Ethereum（イーサリアム）とは、分散アプリケーション（Dapps）のためのプラットフォームの名称であり、2013年12月以降からオープンソースとして開発が進められているプロジェクトです。2016年3月14日に最初の安定版（Homestead）リリースがされました。
そして、Ethereum（イーサリアム）は、アルトコインの代表格であり、現在の時価総額がビットコインに次ぐ第2位の仮想通貨でもあります。
Ethereum（イーサリアム）を一言でいうと、ビットコインにスマートコントラクトという機能をつけた仮想通貨というような感じで、Ethereum（イーサリアム）ではブロックチェーン上にお金のやり取りに加えて契約の情報も書き込むことが出来ます。
つまり、仮想通貨としてのイーサリアム（Ethereum）の通貨単位はイーサ（Ether）ですが、それ以外にユーザが独自に定義した契約（スマートコントラクト）・財産を扱うことができる柔軟性の高い仮想通貨です。
また、契約はチューニング可能な言語により記述することができ、中央機関なしに契約を自動執行できまが、契約の執行には複雑さに応じたイーサ（ETH）を支払う必要があります。このイーサはマイナーの収入となります。
このEthereum（イーサリアム）は、ビットコインと同様に、PoW（プルーフ・オブ・ワーク）というコンセンサスアルゴリズムによって新規発行されていますが、将来的にはPoS（プルーフ・オブ・ステーク）に移行することになっています。